Cientistas do Instituto Médico de Doenças Infecciosas do Exército dos EUA descobriram que o patógeno permaneceu no local por até 37 dias.

Como os humanos, os primatas são vítimas do vírus da varíola dos macacos que causa a varíola dos macacos. Foi nos testículos desses animais que cientistas do USAMRIID (Instituto de Pesquisa Médica do Exército de Doenças Infecciosas) descobriram o vírus, reforçando a possibilidade de que a transmissão também possa ocorrer por meio de relações sexuais, o que foi proposto no atual surto.

O artigo foi publicado nesta segunda-feira (17) na revista científica Nature Microbiology.
Xiankun (Kevin) Zeng, autor sênior do estudo, explicou as descobertas em um comunicado.

“Nós detectamos o vírus da varíola do macaco nas células de Leydig e nos túbulos seminíferos, bem como no lúmen do epidídimo, que são locais de produção e maturação de espermatozóides.”

Em junho e julho, pesquisadores da Itália e da Espanha detectaram DNA do vírus da varíola dos macacos no sêmen de pacientes infectados. A OMS (Organização Mundial da Saúde) já reconheceu a possibilidade de infecções sexualmente transmissíveis.
Tradicionalmente, sabe-se que a transmissão ocorre através do contato pele a pele com os focos de uma pessoa infectada, bem como através das membranas mucosas.

“Compreender a biologia da infecção testicular da varíola do macaco e o derramamento de vírus no sêmen tem grandes implicações para a saúde pública”, disseram os pesquisadores.

Usando análise histológica para analisar microscopicamente a progressão da doença em amostras de tecido, a equipe do USAMRIID descobriu que, embora o vírus da varíola do macaco tenha sido eliminado da maioria dos órgãos e tenha cicatrizado as lesões da pele durante o período de convalescença, ele permaneceu suscetível ao vírus da varíola do macaco por até 37 dias após a exposição. detectado em testículos de macaco.

“Nossos dados fornecem evidências de que o vírus da varíola dos macacos pode ser eliminado do sêmen durante as fases aguda e convalescente da doença em macacos cynomolgus [a espécie usada no estudo]”, acrescentou Zeng, observando que “isso parece plausível”. de pacientes do sexo masculino convalescentes pode ocorrer via sêmen”.
Os autores observam que, embora essas descobertas sejam um primeiro passo para uma melhor compreensão da doença, são necessárias mais pesquisas sobre a possibilidade de transmissão do vírus da varíola dos macacos através do sêmen.

Uma razão é porque o comportamento da doença dos macacos usados ​​no estudo diferia daquele observado na maioria dos humanos.

“Os animais exibem doenças mais graves e mortais do que os humanos, e os animais têm um período de incubação mais curto. Além disso, este estudo usou amostras de animais expostos a isolados de vírus diferentes da cepa atualmente circulante”, observaram no comunicado.
Como medida de precaução, as autoridades de saúde recomendam que os homens infectados com o vírus da varíola dos macacos usem preservativos durante as relações sexuais por dois a três meses após a recuperação.