A próstata é uma glândula que só o homem tem e fica na parte baixa do abdômen. É um órgão muito pequeno, com o formato de uma maçã e fica situada abaixo da bexiga e a frente do reto. A próstata compõe a porção inicial da uretra, tubo pelo qual a urina armazenada na bexiga é eliminada. A próstata também é responsável por produzir parte do sêmen, líquido espesso que contém os espermatozoides, liberado durante o ato sexual. O câncer de próstata é uma doença que provoca um crescimento anormal e incontrolado das células da próstata. Ou seja, as células sofrem mutações e começam a crescer sem controle.

Mais que qualquer outro tipo de câncer, é considerado da terceira idade, já que cerca de três quartos dos casos no mundo ocorrem a partir dos 50 anos de idade. E sua incidência é exclusivamente em homens, já que as mulheres não possuem próstata.

Como o câncer de próstata se desenvolve?

Com origem desconhecida, presume-se que alguns fatores podem influenciar o seu desenvolvimento.

• Fator genético:

Visto que a incidência do câncer é maior em pessoas com histórico na família. Mas isso não significa obrigatoriamente que todos os homens de uma família terão a doença.

• Fator hormonal

Estudos comprovaram que em homens já doentes, a quantidade de testosterona (o hormônio masculino) pode influenciar no crescimento do câncer.

• Fator dieta:

Dietas ricas em gordura predispõem o câncer, pois alteram o metabolismo dos hormônios. Já dietas ricas em fibras e tomate diminuem sua incidência. Mas nenhuma dieta impede que o câncer apareça, elas atuam como forma de prevenção ou atenuante.

• Fator ambiental:

Ainda não há comprovações científicas a respeito, mas estão sendo realizados estudos a respeito.

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Quais são os sintomas?

Nas fases iniciais o paciente não sente nada. O câncer somente é detectado com exames clínicos e laboratoriais de rotina, que são:

• Exame de toque;
• PSA (dosagem de antígeno prostático específico).

Porém há alguns sintomas que devem ser levados em consideração por homens dentro da faixa etária mais comum para o aparecimento da doença, como por exemplo:

• Aumento da vontade de urinar a noite;
• Dificuldade de iniciar e manter um jato contínuo da urina;
• Sangue na urina;
• Dor ao urinar;
• Dificuldade de conseguir uma ereção;
• Ejaculação dolorosa;
• Dor óssea (nos casos mais avançados da doença);
• Anemia;
• Perda de peso.

Alguns desses sintomas podem lembrar uma infecção urinária. Mas somente com exames médicos essa dúvida poderá ser solucionada.

Como é feito o diagnóstico do câncer?

Homens a partir dos 45 anos de idade devem realizar o toque retal e a dosagem PSA, independente dos sintomas. Embora o exame do toque retal ainda provoque pavor em muitos homens, o exame não compromete a dignidade masculina e dura cerca de 5 a 30 segundos. O exame não dói, é rápido e altamente eficaz. Ele é tão importante que nenhum outro exame pode oferecer as mesmas informações. Há um índice que cerca de 20% dos exames de PSA podem dar o resultado normal, e o câncer somente ser diagnosticado pelo exame de toque retal.

De que forma pode ser feita a prevenção do câncer de próstata?

Manter uma alimentação saudável, não fumar, fazer atividades físicas e visitar regularmente o médico são medidas que podem ajudar na prevenção do câncer.