Pesquisadores suecos desenvolvem método baseado em biomarcador sanguíneo que pode um dia ajudar no diagnóstico precoce.

Pesquisadores do Karolinska Institutet, na Suécia, desenvolveram recentemente um exame de sangue que pode diagnosticar uma forma hereditária de Alzheimer. A técnica baseia-se em biomarcadores e prevê o aparecimento dos sintomas 10 anos antes de eles realmente aparecerem.
Um estudo divulgado na Brain detalha como a proteína glial fibrilar ácida, ou GFAP, reflete as mudanças que ocorrem no cérebro antes que outras proteínas tau e β-amilóide sejam detectáveis. Isso se deve ao fato de o GFAP refletir as alterações no cérebro antes do acúmulo de beta-amilóide ou tau. Com a ajuda do GFAP, futuros medicamentos podem ser desenvolvidos e métodos de diagnóstico podem ser desenvolvidos para detectar distúrbios cognitivos mais cedo do que os métodos padrão. A primeira autora do estudo, Charlotte Johansson, é Ph.D. estudante do departamento de Care Sciences, Society and Neurobiology do Karolinska Institutet.

Apenas 1% dos casos de Alzheimer estudados apresentam uma forma que pode ser diagnosticada precocemente. Essa forma estudada é uma variação incomum da doença que só aparece em indivíduos que herdaram dos pais genes que aumentam em 50% o risco de desenvolver a doença.

Os primeiros resultados do estudo indicaram um aumento de dez anos na proteína glial fibrilar ácida nas amostras de sangue dos participantes entre 1994 e 1998. Essa proteína indica inflamação no cérebro e sua presença aumentada indica o início da doença. Além dessa alteração na proteína, os pesquisadores analisaram o sangue de 42 não portadores que não tinham histórico familiar da mutação. Eles observaram diferenças significativas entre os dois grupos.
Especificamente, ela observa que o dano cerebral em pacientes com Alzheimer causa níveis elevados de P-tau181 e NfL, uma proteína relacionada aos neurofilamentos que normalmente é encontrada em maiores quantidades.

Pelo aumento da população idosa, estima-se que a demência possa afetar 78 milhões de pessoas em 8 anos ou mais de 139 milhões até 2050.

Durante anos, os pesquisadores lutaram para encontrar uma maneira de diagnosticar com precisão a doença precocemente. Isso ocorre porque o diagnóstico precoce pode permitir que a doença progrida em um ritmo normal, o que ajuda os pacientes a manter sua qualidade de vida.
É comum que os pacientes com Alzheimer retenham informações do passado e de conhecidos durante os estágios iniciais da doença.
Quando o córtex do cérebro atinge a fase mais avançada de desenvolvimento, as memórias mais antigas dentro do cérebro começam a se desfazer e as pessoas gradualmente perdem o controle de seus entes queridos.
Mudanças na personalidade e no humor são um indicador precoce comum de autismo. Outros sinais precoces incluem dificuldades para entender imagens, mudanças no relacionamento com a família e amigos, problemas com a comunicação escrita ou falada e dificuldades com a visão.