As pedras preciosas, também conhecidas como gemas, são minerais, rochas ou matérias petrificadas com brilho e coloração especiais encontradas na natureza, podendo ser também criadas sinteticamente, em laboratório. As gemas criadas em laboratório têm os mesmos componentes químicos das ‘naturais’, mas perdem um pouco o valor por não terem raridade.

Pedras preciosas famosas

Diamante

O diamante é, das pedras preciosas, a mais valiosa e resistente. O significado do seu nome origina-se do grego adamas, que significa inconquistável. Esse mineral é uma forma de carbono, assim como o grafite e o carvão. Ele se cristaliza no sistema cúbico, à pressões e temperaturas extremamente elevadas, ou seja, ele é carbono cristalizado.

Suas cores podem variar de transparente a azul, verde, rosa e raramente vermelho, podendo também ser amarelados ou castanhos. Desses tipos, os mais valiosos são os incolores e os de cores fortes ou raras. Estudos mostram que o diamante se forma na parte interna da terra, em profundidades de 100 a 200 km. O diamante fica menos grosso e polido com pó de diamante, por causa de sua fragilidade. Uma característica muito interessante dessa gema é a tendência de aparecimento de uma luz fluorescente azul-baça, quando exposto a raio X. Essa técnica é utilizada para separar o diamante de sua rocha hospedeira, bruta.

Opala

A opala divide-se em duas classificações: a opala preciosa e a opala comum. Seu nome deriva-se de upala, que significa ‘pedra preciosa’. Sua principal característica são as inúmeras colorações fundidas, que formam um jogo de cores belíssimo.

A opala é uma das poucas pedras preciosas que não é cristalina. As cores da preciosa variam: na opala branca as cores, são mais pálidas, claras, e nas opalas escuras, as cores são castanhas, cinzentas e negras.

Na opala de fogo, as cores geralmente são mais alaranjadas e vermelhas.

Esmeralda e Água-marinha

A esmeralda e a água-marinha são variações do mineral berilo e têm a mesma composição. As impurezas na composição dessas pedras que denominam suas cores, como por exemplo, o verde-aveludado das esmeraldas, que também são combinação de quantidades de crômio. O ferro também pode dar origem às cores azuis esverdeadas da água-marinha.

As esmeraldas são as mais apreciadas e valiosas, pois as perfeitas são extremamente raras, já que a maioria das que são encontradas apresentam impurezas e “fraturas”.

A água-marinha foi descoberta em Madagascar, país africano. Ela é uma gema delicada e sensível à pressão. Quando usada em joias é recomendado ter bastante cuidado, pois é uma pedra muito frágil.

Alexandrita

É uma das pedras mais raras que podem ser encontradas na natureza. Uma grande característica nessa pedra são os efeitos ópticos causados nela pela luz, que podem alternar a sua cor. De dia, a alexandrita pode ficar com tons esverdeados, amarelos, marrons, cinzas e azuis, e de noite fica mais avermelhada. Foi descoberta na Rússia, em 1883.

Rubi e Safira

O rubi e a safira são pedras com cores muito intensas. As duas gemas são variações do corindo, mineral bastante duro. Assim como a maioria das pedras, suas cores derivam de impurezas em sua fórmula. O crômio deriva do vermelho intenso do rubi. Já as pedras de outras cores derivadas do corindo são conhecidas como safira, sendo as azuis as mais famosas.

Os rubis geralmente têm formatos planos, enquanto as safiras têm formas de barris ou pirâmides. Ambos são pleocroicos, por isso sua lapidação deve ser cuidadosa, para que apresentem uma melhor cor.

Ametista

Também conhecida como quartzo-violeta, a ametista é uma variação da família do quartzo, geralmente de cor violeta ou púrpura, por causa da presença do ferro, do manganês e do titânio em sua composição. Se exposta ao sol, sua cor pode enfraquecer.

Ela se forma em cavidades de rochas vulcânicas ou em pegmatitos.

Seu nome vem do grego “amethystos”, que quer dizer “sóbrio”. Na antiguidade, acreditavam que essa pedra dava estabilidade, sorte e proteção.

Topázio

Nos tempos antigos, todas as gemas amareladas eram consideradas topázios. Foi quando, em 1737, conseguiram diferenciar os topázios das outras gemas amareladas. Suas cores podem variar entre o amarelo, alaranjado, castanho e rosa.

Seu nome vem do grego ‘Topazus’, que nominava uma ilha do Mar Vermelho. O significado da palavra é ‘procurar’, expressão que caracterizava bem a ilha, pois estava sempre rodeada de névoa e era difícil de ser encontrada. Em sua fórmula pura é incolor, mas ganha geralmente a coloração amarela graças às impurezas.

Turquesa

A turquesa é uma pedra admirada desde a antiguidade, quando os egípcios começaram a minerá-la, há 6000 anos, e também foi uma das primeiras pedras a ser imitada. Ela é um mineral de composição de fosfato mais alguns outros minerais diminutos. Ela ocorre geralmente nas rochas de regiões áridas.

Sua cor, um azul único, que até leva nome de uma variação, ‘azul-turquesa’, deve-se à presença de cobre em sua composição. Na atualidade, a maioria das turquesas é produzida no sudoeste dos Estados Unidos, mas também pode ser encontrada em abundância na China e no Irã.